月暗潮又落，西陵渡暂停。村烟和海雾，舟火乱江星。
路转定山绕，塘连范浦横。鸱夷近何去，空山临沧溟。
话说秀娘行了三五日，晚间忽做一梦，梦见丈夫朱荣淳对他述说，恍忽之中，却一个字也听不清。正要再问，丈夫不别而去。大哭一声，飒然惊觉。秀娘心里暗道：“此是亡灵未漏，故来显应。只是如何听之无声？想是冥冥之中，天机不可轻泄，所以如此。如今既托此梦，必有一个解说。虽然我自家不省得，明日去问谦叔就是。”思来想去，一夜无眠。巴到天明，着婢女去唤来老仆，说了梦中之言。那谦叔也是本村生长，当先因父母丧了，无力殡殓，故此卖身在朱家，取名朱谦。为人老成练达，明干耐劳，早年随荣淳祖父游于四方，算将来如今已年近六十，凭着胸中见识，乡里都推尊他。谦叔细思秀娘所言，哽咽了一会，道：“官人冤仇当雪，幽魂未散，特来提醒秀娘，却不见甚么声响，想是恐被身旁歹人听去，小的又听说‘大悲无声’，娘子须做打算。”秀娘本是伶俐的人，初时先自慌了手脚，后依谦叔所言，心中已有记议，不在话下。
隔了两日，此日一帆顺风，真个两岸万山如走马，直抵安庆府来。天色将晚，移船泊岸，薛船家去买办食物，因秀娘为夫服丧，不得饮酒啖肉，一霎时却也办得齐齐整整，摆列起来。秀娘众人因惮歹人下药，迟迟不敢动箸。薛船家在旁厮觑，陪笑道：“娘子但请放心，且让小可略尝些少则个。”说罢饭蔬饮水，未曾有何怪异。秀娘亲见如此，心中晓得有些尴尬，暗道：“想是我自家错怪了好人？”薛船家急把水斟了，唱个肥喏，亲手递一杯过来，道：“承家娘子不弃，满饮此杯。”妇人接过手来，一饮而干。须臾，饮啖已毕，众人吃了一个虚惊，没兴自去了。
夜已五鼓，四隅寂静，惟有江声。睡未安稳，闻得外边行走脚步响，来得渐近，须臾已到舱门。秀娘不敢则声，黑中看去，月光入室，近处小床上婢女早已睡熟，已然呼唤不及。旋即缩入被子，在静中听罢，忽然动了一念道：“曾闻得人说，鬼物行步，多在后夜，莫要一场糊涂，须看他做甚么勾当来。”又细听着，步声顿止，恰象欲前不前犹豫一般。向窗外一看，但见黑勉勉一个人影缓缓而下，秀娘见此，怎不心慌？待要硬挣起来，恍惚间径自又睡去了。正是：
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
明代知识
南京畿安庆府 = 今安徽省安庆怀宁县(府治)
PS：
首先要向大家道声歉，不管我写的好不好，朋友们这么关注，我挺感动的；在写过两篇夭折的小说之后，积累了不少难能可贵的创作经验；挥去失败的阴霾，所以这次我用了200%的心去写作。前些天在英国“春眠”期间，有幸在Waterstone's书店买到一本名叫《writing a novel》的写作书，再三阅览，颇有心得
Technically，我可以自豪地拍着胸脯肯定，《榷志》小说中99%使用了明代拟话本小说的文法和语言，至于剩下的1%由于名词等缘故另自做了摘引，也大多出自唐诗典故、清代小说等等；往往会因为一个字的不确定，而在google上大肆搜索确认是否在明代小说中出现过，就像“支族”这词不曾出现，却在光绪年间《孽海花》中提过，诸如此类，就不一一列举了；现在的我们回眸十六、七世纪的明末通俗小说，会惊奇地发现尽管已经过去了四五百年，崇祯也好，康熙也罢，都早已漂去得无影无踪，但民间的语言依然被鲜活地使用至今，而今我们常使用的大多俗语也确确出自明末通俗小说，这刚好佐证了两者之间的距离宛若隔窗相望，大多时候常有触手可及的感觉
(未完待续，to be continued)
